국립낙동강생물자원관이 울릉도에서 멸종위기 식물 복원에 나선다.
환경부 산하 국립낙동강생물자원관(관장 용석원)은 국립생태원 멸종위기종복원센터, 울릉군청과 함께 6월 12일 멸종위기 야생생물 Ⅱ급인 큰바늘꽃 200개체를 울릉도에 이식한다고 밝혔다.

국립낙동강생물자원관은 2018년 큰바늘꽃의 서식지외보전기관으로 지정된 이후 담수 멸종위기 식물인 큰바늘꽃, 독미나리, 물고사리의 인공증식 기술을 확보해왔다.

울릉도는 도로 및 시설물 건설 등으로 인해 큰바늘꽃 서식지가 훼손돼 개체수가 급격히 감소하고 있는 지역이다. 이에 연구진은 지난 4월 자생지 현황 조사를 거쳐 봉래폭포 지구를 대체 서식지로 선정했다. 해당 지역은 지하수 용출로 유량이 풍부하고 토양이 습윤하게 유지돼 큰바늘꽃 생육에 적합한 환경을 갖추고 있다.

이번에 이식되는 200개체는 국립낙동강생물자원관이 인공증식 기술을 통해 생산한 것이다. 연구진은 이식 후 생존율과 적응 여부 등을 정기적으로 모니터링할 계획이다.

큰바늘꽃은 바늘꽃과에 속하는 여러해살이풀로, 2012년 멸종위기 야생생물 Ⅱ급으로 지정됐다. 7월부터 9월까지 꽃을 피우며, 울릉도를 비롯해 경상북도와 강원도 일부 지역 하천과 계곡 주변에서 제한적으로 분포한다. 해외에서는 러시아, 중국, 일본 등지에서도 발견된다. 관상용 채취와 도로 건설 등으로 인해 서식지가 훼손돼 멸종 위기에 놓여 있다.

류시현 국립낙동강생물자원관 다양성보전연구실장은 "이번 큰바늘꽃 복원을 통해 울릉도 야생에서 개체군이 확대되고 생물다양성이 증진될 것으로 기대한다"며 "앞으로도 국립생태원 멸종위기종복원센터와 협력해 담수 멸종위기종 보전에 지속적으로 노력하겠다"고 밝혔다.

[출처=환경부]