현대차와 기아가 생산 과정에서 발생하는 이산화탄소를 크게 줄이면서도 성능을 유지한 타이어 핵심 기술을 개발했다고 23일 밝혔다. 이번 성과는 글로벌 탄소 감축 기조에 발맞춘 소재 혁신의 결과물이다.

스틸벨트는 타이어 내부 철선 부품으로 하중을 지탱하고 변형을 줄여 주행 안정성과 내구성을 보장하는 핵심 요소다. 현대차·기아는 현대제철, HS효성첨단소재, 한국타이어와의 공동 연구를 통해 재활용 철 스크랩 소재와 전기로를 활용한 탄소 저감 스틸벨트를 개발했다.

기존 철광석 기반 생산 대비 이산화탄소 배출량을 22% 줄였으며, 차량 한 대당 약 3kg의 탄소 감축 효과가 있다. 이는 참나무 한 그루가 연간 흡수하는 이산화탄소와 유사한 수준이다. 또한 특수 열처리 가공을 적용해 초고강도 UT급 성능을 구현, 안정적인 주행성과 조향성을 확보했다.

새로운 스틸벨트는 향후 현대차그룹 차량 타이어에 순차 적용될 예정이다.

현대차·기아는 이번 기술이 단일 기업의 성과를 넘어, 국내 주요 기업 간 협력을 통한 지속 가능한 미래 구현의 사례라고 강조했다. 지난해에도 재활용 플라스틱과 바이오 소재를 활용한 친환경 차량 콘셉트 ‘EV3 스터디카’를 공개하며 친환경 소재 기술 개발을 이어왔다.