국민권익위원회(위원장 유철환)가 24일부터 2주간 정책 소통 플랫폼 ‘국민생각함’을 통해 은둔형 외톨이 지원 제도개선에 대한 국민 의견을 받는다.

국무조정실의 ‘청년 삶 실태조사’에 따르면 고립·은둔 상태에 있는 청년(만 19~34세)은 2022년 약 24만4천 명(2.4%)으로 추산됐으나, 2024년에는 5.2%로 두 배 이상 증가했다. 국민권익위는 이를 개인 차원의 문제가 아닌 국가적 차원의 대응이 필요한 사회 위기로 보고 있다.

이번 설문은 은둔 현상의 원인과 계기를 살피고, 사회적 연대의 필요성에 대한 공감을 이끌어내는 데 초점을 맞췄다. 특히 “당신은 어떨 때 집 안에만 있고 싶었나요?”라는 질문을 통해 은둔 경험이 특정 집단만의 문제가 아니라 누구에게나 닥칠 수 있는 보편적 감정임을 드러내고자 했다.

국민권익위는 설문 결과를 바탕으로 은둔형 외톨이 발굴·지원 체계 구축, 전 연령층 지원 확대, 가족 심리상담 및 교육 프로그램 등 실질적 대책 마련에 활용할 계획이다.

설문은 10월 7일까지 진행되며, 국민 누구나 ‘국민생각함’ 누리집과 ‘국민신문고’ 앱을 통해 참여할 수 있다.

유철환 위원장은 “한 사람이 방 안에 갇히는 것은 개인의 실패가 아니라 사회의 실패일 수 있다”며 “이번 조사가 굳게 닫힌 방문을 열어가는 정책의 첫걸음이 되길 바란다”고 말했다.

은둔형 외톨이 문제를 사회적 과제로 인식하고 제도적 해법을 마련하려는 시도라는 점에서 기대된다.

[출처=국민권익위원회]