현대로템이 육군 전방 부대와 해병대에 처음으로 장애물개척전차 K600을 공급한다. 현대로템은 9일 방위사업청과 2500억 원 규모의 장애물개척전차 2차 양산 계약을 체결했으며 최종 납기는 2029년 12월 31일이다.

장애물개척전차는 지뢰제거쟁기와 굴삭팔을 활용해 전방의 지뢰와 낙석 등 장애물을 제거하고 아군의 기동로를 확보하는 전투공병 장비다. 차체 전면의 쟁기로 지표를 갈아 매설된 지뢰를 찾아내고, 자기감응지뢰 무능화장비에서 발생하는 자기장으로 지뢰를 폭발시키는 방식으로 안전성을 높였다. 상부의 굴삭팔은 파쇄기를 장착해 낙석 제거는 물론 중량물 운반용 크레인 기능도 수행한다.

이번 2차 양산분은 전방 보병사단과 해병대에 처음 배치될 예정이며, 비무장지대 작전 환경에 최적화된 능력을 발휘할 것으로 기대된다. 1차 양산분이 기계화부대 중심으로 전차 기동력 확보에 활용됐다면, 2차 양산은 상륙·전방 작전의 실질적 기동성을 강화한다는 점에서 의미가 크다. 해병대는 K600 운용을 통해 상륙 시 해변 지뢰지대 진입이 한층 신속하고 안전해질 것으로 전망되며 육군과의 연계 작전 수행 능력도 향상될 것으로 보인다.

또한 이번 양산분에는 육군 사용자 의견을 반영한 성능 개선이 포함된다. 전차장 의자의 이동 반경 확대, 주행 중 우측 후사경의 떨림 완화, 일부 부품의 소음 저감 등 운용 안정성이 개선된다.

현대로템은 2006년 사업 소요 결정 이후 2014년부터 약 5년간 체계 개발을 진행했으며, 2019년부터 2023년까지 1차 양산을 완료했다. 이후 계열 차량 성능 개선도 지속적으로 추진 중이다. 회사는 전차 중요성이 세계적으로 높아지는 상황에서 장애물개척전차의 필요성이 함께 커지고 있는 만큼 군의 피드백을 적극 반영해 전력 강화에 기여하겠다는 입장을 밝혔다.