한화에어로스페이스가 방위사업청과 7054억 원 규모의 장거리 지대공 유도무기(L-SAM) 양산 계약을 체결했다고 28일 밝혔다. 회사는 2030년까지 대탄도탄 요격 유도탄(ABM)과 발사대 등을 군에 공급하게 된다.

L-SAM은 고도 40km 이상의 상층에서 탄도탄을 요격하는 한국형 미사일 방어체계(KAMD)의 최상위 단계 무기다. 기존 천궁II와 패트리엇이 하층 요격을 담당한다면, L-SAM은 고고도 위협을 정밀히 차단해 방어망을 완성하는 역할을 맡는다. 특히 공력 제어가 불가능한 고고도에서 직격 요격(Hit to Kill)을 가능하게 하는 위치자세제어장치(DACS)와 국내 최초 적용된 이중펄스 추진기관이 적용돼 고난도 방어 능력을 확보했다. 이 두 기술은 극소수 국가만 보유한 것으로 알려져 기술적 의미도 크다.

지난달 한화시스템이 방사청과 3573억 원 규모의 L-SAM 다기능 레이다(MFR) 양산 계약을 체결한 데 이어, 이번 한화에어로스페이스의 계약까지 더해지며 L-SAM 전력화 사업은 본격 궤도에 올랐다. MFR은 탄도미사일과 적 항공기 등 다수 표적을 동시에 탐지·추적하고 항공기 피아식별까지 수행하는 L-SAM의 핵심 센서다.

국방과학연구소는 L-SAM 체계개발 완료 이후 한화에어로스페이스·한화시스템 등과 함께 기존 대비 방어 범위를 3~4배 확대할 수 있는 차세대 ‘L-SAM-II’ 개발에도 착수한 상태다.

한화에어로스페이스는 L-SAM 양산을 안정적으로 수행해 대한민국 영공 방어 능력 강화에 기여하겠다며, 축적한 기술력을 바탕으로 향후 해외 수출도 적극 추진할 계획이라고 밝혔다.