해군과 방위사업청은 6월 20일 경남 고성 SK오션플랜트에서 3600톤급 최신예 호위함 ‘경북함(FFG-829)’의 진수식을 개최했다. 이는 울산급 Batch-Ⅲ의 두 번째 함정으로, 국산 무장과 센서를 탑재한 차세대 전투함이다.

경북함은 기존의 구형 호위함과 초계함을 대체하기 위한 사업의 일환으로 설계부터 건조까지 전 과정을 국내 기술로 진행했다. 지난 2021년 건조 계약 체결 이후 2023년 착공, 2024년 기공을 거쳐 이날 진수됐다. 이날 행사에는 해군참모총장 양용모 대장과 방위사업청, 조선업계 관계자 등 140여 명이 참석했다.

경북함은 길이 129m, 폭 14.8m, 높이 38.9m의 규모로, 한국형 수직발사체계(KVLS), 5인치 함포, 함대함유도탄, 대잠어뢰 등 강력한 무장을 탑재하고 있다. 특히 4면 고정형 다기능 위상배열레이더(MFR)와 적외선 탐지추적장비를 포함한 복합센서마스트(ISM)를 장착해 이지스함 수준의 전방위 탐지·추적 능력을 갖췄다.

함정의 추진체계는 하이브리드 방식으로, 소음을 줄이고 대잠전 능력을 극대화했다. 국산 선체 고정형 소나와 예인형 소나를 모두 갖추고 있으며, 작전 안정성과 정밀성을 높인 것이 특징이다.

경북함이라는 함명은 과거 미 해군에서 인수한 PG-85함과 국산 FF-956함에 이어 세 번째다. 특히 두 번째 경북함은 태평양 횡단 훈련 등에서 활약하며 우리 해군의 원양 작전 능력 확장에 기여했다.

해군은 이번 경북함 진수로 해역함대 전력의 핵심 축을 보강할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 경북함은 시험평가를 거쳐 2026년 6월 해군에 인도되고, 이후 작전 배치될 예정이다.

[출처=대한민국해군, 방위산업청]