SK텔레콤(대표이사 CEO 유영상)은 삼성전자와 협력하여 AI 기반 5G 기지국 품질 최적화 기술인 AI-RAN Parameter Recommender를 상용망에 적용, 무선망의 고도화를 추진한다고 28일 밝혔다.

양사는 AI와 딥러닝을 활용해 과거 이동통신망 운용 경험을 지속적으로 학습해 왔으며, 최근 각 기지국 환경에 최적의 파라미터를 자동 추천하는 기술 개발을 완료했다. 이를 통해 SK텔레콤은 5G 기지국의 잠재적인 성능을 극대화하고, 고객이 체감하는 품질을 높일 수 있는 가능성을 확인했다.

이동통신 기지국은 위치한 지형과 주변 시설에 따라 서로 다른 무선 환경의 영향을 받는다. 이로 인해 동일한 규격의 장비를 사용하는 지역에서도 5G 이동통신 서비스 품질에 큰 차이가 발생할 수 있다. SK텔레콤은 기존 무선망에서 축적된 통계 데이터를 분석하고, AI 운용 파라미터의 상관관계를 학습하여 다양한 무선 환경과 서비스 특성을 예측, 최적의 파라미터를 자동 도출하는 데 성공했다.

이번 실증에 사용된 삼성전자의 '네트워크 파라미터 최적화 AI 모델'은 무선망 환경과 성능 최적화에 필요한 리소스를 효율적으로 관리할 수 있도록 돕는다. 양사는 이 AI 모델에 적용할 파라미터를 다양화하고, 트래픽 패턴 변화가 빈번한 지하철 등으로 확대 적용해 추가 학습과 검증을 진행하고 있다.

또한 SK텔레콤은 기지국 품질 향상을 포함한 '텔코 에지 AI(Telco Edge AI)', 네트워크 전력 절감, 스팸 차단, 운용 자동화 등 다양한 분야에 AI 기술을 확대 적용하고 있다. AI 기술을 활용해 전파 신호가 약해지거나 간섭으로 인한 데이터 전송 오류가 발생할 때, 자동으로 기지국 전파의 출력을 조절하거나 재전송 허용 범위를 재설정해 품질을 개선하는 방식으로 고도화를 추진 중이다.

향후에는 빔포밍 관련 파라미터 등 AI로 최적화할 수 있는 대상의 범위를 확대하고, 실시간 적용 기능을 개발하는 등 기술 완성도를 지속적으로 높여 나갈 계획이다. 특히 AI 기반의 네트워크 전력 절감 기술은 최근 '네트워크 엑스 어워드(Network X Award 2024)'에서 우수 기술로 선정되었다.

류탁기 SK텔레콤 인프라기술 담당은 "AI를 접목해 개별 기지국의 잠재 성능을 극대화할 수 있음을 확인한 성과"라며, "통신과 AI 기술의 융합으로 차별적인 고객 경험을 제공하는 AI 네이티브 네트워크로의 진화에 박차를 가하겠다"고 강조했다.

최성현 삼성전자 네트워크사업부 선행개발팀장은 "AI는 여러 산업 분야의 혁신을 위한 핵심 기술로, 차세대 네트워크로의 진화에도 결정적인 역할을 하고 있다"며, "삼성전자는 AI 기반 차세대 네트워크의 지능형·자동화 기술 개발에 지속해서 앞장서 나가겠다"고 밝혔다.

SKT와 삼성전자의 지속적인 협력이 기대된다.