에테나코인(Etena, ENA)은 2024년 말 등장한 인공지능 기반 블록체인 프로젝트로, AI 데이터 처리와 스마트 계약 기능을 결합하여 산업 전반의 효율화를 목표로 하는 암호화폐다.
특히 인공지능 모델이 학습 과정에서 생성하는 데이터를 블록체인 상에서 안전하게 거래하고 보상하는 구조를 갖추고 있어 AI 생태계 참여자들에게 새로운 경제적 가치를 제공한다는 점에서 주목받고 있다.

총발행량과 토큰 구조

에테나코인의 총발행량은 10억 개(1,000,000,000 ETN) 로 고정되어 있으며, 이 중 40%는 초기 생태계 조성 및 AI 연구 프로젝트 지원에 배분되었다.
20%는 기술 개발과 파트너십 확장에 사용되며, 15%는 보안·거래소 유동성 확보에 배정되어 있다.
나머지 25%는 커뮤니티 리워드와 장기적 네트워크 유지보수를 위해 단계적으로 시장에 풀릴 예정이다.

토큰의 분배는 4년간 점진적으로 이루어지며, 스테이킹 보상 시스템을 통해 장기 보유자에게 인센티브를 제공하는 구조를 갖고 있다.
이는 단기 투기보다는 생태계 참여와 지속 가능한 운영을 유도하기 위한 설계로 평가된다.

연구팀 및 프로젝트 배경

에테나코인은 싱가포르와 스위스를 거점으로 하는 기술연구 그룹 Etena Labs에서 개발되었다.
이 팀은 블록체인 보안, AI 모델링, 데이터 경제 분야에서 10년 이상 경력을 쌓은 연구진으로 구성되어 있으며 기존 암호화폐가 해결하지 못한 ‘데이터 신뢰성’ 문제에 집중하고 있다.

대표 연구자 중 한 명인 이사벨 쿠엔(Isabelle Kuhn) 은 전 IBM AI 연구소 출신으로,
데이터 신뢰 네트워크와 인공지능 윤리 알고리즘을 연구해왔다.
그녀는 “AI의 신뢰는 데이터의 투명성에서 시작된다”며 블록체인이 AI 데이터의 투명성과 추적 가능성을 확보할 수 있는 유일한 인프라라고 강조했다.

또 다른 핵심 인물인 박민서(Ethan Park) 는 MIT 컴퓨터공학 박사 출신으로,
분산 시스템 보안과 데이터 프라이버시 분야의 전문가다.
그는 “에테나코인은 AI 데이터 거래의 투명한 시장을 만들기 위해 설계됐다”며 “모델 학습 과정에서 발생하는 데이터를 암호화하여 안전하게 교환하는 기능이 핵심”이라고 설명했다.

에테나코인의 기술적 특징

에테나코인은 자체 개발된 Etena Neural Chain(ENC) 을 기반으로 운영된다.
이 기술은 AI 모델 학습 데이터를 블록체인에서 직접 검증하고 기록할 수 있도록 설계되었다.
기존 블록체인이 처리 속도 문제로 대규모 데이터를 다루기 어려웠던 점을 에테나코인은 하이브리드 구조를 통해 해결했다.
온체인에서는 핵심 검증 데이터만 기록하고, 나머지 대용량 학습 데이터는 오프체인에서 암호화·저장하는 방식이다.

또한 Proof of Insight(POI) 라는 새로운 합의 알고리즘을 도입해, 단순 채굴이 아니라 AI 분석·데이터 제공 활동을 수행한 사용자에게 보상을 제공한다.
이는 기존 채굴 중심의 블록체인과 달리, 지식과 데이터를 중심으로 한 새로운 참여 경제를 구현하려는 시도로 해석된다.

협력 네트워크와 응용 가능성

Etena Labs는 유럽의 AI 윤리 위원회, 일본의 데이터보안연구소와 협력 관계를 구축하고 있으며
AI 스타트업 및 클라우드 기업과의 파트너십을 통해 실제 상용화 단계를 진행 중이다.
현재는 의료 영상 데이터의 익명화 처리, 스마트 제조 공정 데이터 분석 등 산업 현장에서 활용 가능한 파일럿 프로젝트를 운영하고 있다.
특히 ‘데이터 신뢰성 검증 프로토콜’을 이용해 AI 학습 데이터가 위·변조되지 않았음을 증명할 수 있다는 점이 기업들의 관심을 끌고 있다.

면책사항

이 글은 암호화폐를 추천하거나 투자 권유를 목적으로 하지 않는다.
시장의 규제와 변동성이 큰 암호화폐의 특성상 투자는 매우 신중해야 한다.
특히, 해외에서 먼저 상장된 신규 상장 코인은 매우 주의해야 한다.