농촌진흥청이 국산 돼지고기 뒷다리살이 반려견 사료의 단백질 공급원으로 활용될 수 있는지 평가한 결과, 영양적 품질과 기호성 모두에서 닭고기 기반 사료와 비슷한 수준을 보였다고 밝혔다.

연구진은 비글견 12마리를 대상으로 닭고기 기반 사료와 돼지고기 뒷다리살을 단백질원으로 사용한 시험 사료를 각각 15일 동안 급여하며 소화율과 기호성을 비교했다. 분석 결과 단백질, 지방, 에너지 등 사료 성분 구성은 두 사료가 거의 동일했다. 단백질 소화율은 닭고기 89.70퍼센트, 돼지고기 뒷다리살 90.60퍼센트로 큰 차이가 없었고, 총 아미노산 소화율 역시 닭고기 92.50퍼센트, 돼지고기 92.10퍼센트로 유사했다.

기호성 평가에서도 돼지고기 뒷다리살 사료를 먼저 완전히 먹은 비율이 75퍼센트로 나타나 반려견이 선호하는 단백질원임이 확인됐다. 농촌진흥청은 이번 결과가 돼지고기가 고지방이라 반려견에게 적합하지 않다는 소비자 인식을 개선하는 데 도움이 될 것으로 전망하고 있다.

국내산 단백질원을 활용한 사료 개발 활성화에도 긍정적 영향을 미칠 것으로 기대된다. 돼지고기 뒷다리살은 연간 공급 여력이 약 1만 톤에 달하지만 사료 원료로의 활용 비율은 약 4퍼센트 수준에 머물러 왔다. 이번 연구를 바탕으로 원료 다양화와 자급률 향상에 기여할 가능성이 높아졌다.

국립축산과학원 동물복지과 이휘철 과장은 돼지고기 뒷다리살은 영양가와 기호성을 갖춘 국산 단백질원으로 반려견 사료에 충분히 활용할 수 있다며 국산 원료 기반 사료 개발 확대를 위한 연구를 이어가겠다고 밝혔다.

반려동물 사료 산업의 국산화와 원료 다양화를 위한 실질적 근거를 제공하는 사례로 주목된다.

[출처=농촌진흥청]